이 간찰은 갑신년(1890) 7월 12일에 이택환(李宅煥, 1854~1924)이 스승에게 보낸 편지이다. 발신자는 과거 한때 출입이 빈번했던 수신자와의 관계가 오랫동안 끊긴 데에 대한 안타까움을 밝히면서 서두를 시작한다. 과거 벼슬을 하지 않았을 때는 거의 매일같이 서로 왕래하며 돈독한 관계를 유지했다가 오랫동안 단절하게 된 상황을 회고하며 슬픔과 그리움을 표현하였다. 이어서 이택환은 수신자의 안부를 묻는 동시에 자신의 신세를 토로한다. 자신은 분수에 맞지 않게 과거 시험에 급제했으나, 이후 시골에서 방황하고 있는 현실을 자조적으로 기술하고 있다. 그는 자신의 상황을 후한 때 효렴(孝廉)과 현량방정(賢良方正)으로 천거를 받아 천자가 특별히 현훈(玄纁)과 고폐(羔幣)를 갖추어 불렀는데도 사양하고 나가지 않았던 주섭(周燮)과 당(唐)나라 때 진사과(進士科)에 급제한 뒤에 뜻대로 벼슬길이 트이지 않았던 노장용(盧藏用)의 고사를 끌어내어 벼슬길이 순탄하지 않은 자신의 신세를 한탄하였다. 편지 중반부에는 당시 정치적 · 사회적 상황에 대한 현실 인식도 드러난다. 조정과 세상의 변화무쌍함, 그리고 그 속에서 자신의 무력감을 토로하며, 과연 과거 급제자들이 국가에 어떻게 보답해야 할지에 대한 의문도 드러낸다. 옥윤 씨의 최근 근황을 궁금해하며 아직도 외지에 있는지 혹은 도성으로 돌아왔는지를 묻고 있으며, 이 기회를 통해 수신자의 애정을 다시금 청하며 자신의 진로에 대해 도움을 청하고 있다. 물에 빠진 자를 구해주는 심정으로 자신을 도와 달라는 의미로, 상대의 지위를 의지하고자 하는 간절한 바람이 담겨 있다. 이 간찰은 조선 후기 과거 급제 이후 현실적인 벽에 부딪혀 진로를 찾지 못하고 방황하는 한 인물의 내면을 진솔하게 그린 문헌이다. 무엇보다 과거시험에 급제하였지만 곧바로 출세하지 못하고, 현실의 벽에 막혀 좌절하는 당대 중 · 하급 사대부의 삶과 심리를 섬세하게 보여준다는 점에서 역사적 · 사회적 가치가 있다. 또한 간찰 속의 표현들은 문학적 수사와 비유가 풍부하게 사용되어, 고전문학의 형식적 특성과 수사 기법을 이해하는 데에도 유용한 자료가 된다. ‘동강 고수(東崗固守, 은둔)’와 ‘종남 지경(終南捷徑, 출세)이라는 고사적 대비를 통해 인생의 기로에 선 지식인의 고민을 극명하게 표현하고 있으며, 이는 당시 사대부들이 느꼈던 이상과 현실의 괴리, 공적 역할에 대한 고민을 잘 드러내고 있다. 이택환은 본관은 성주(星州)이고, 자는 형락(亨洛)이며, 호는 회산(晦山)이고, 남명(南冥) 조식(曺植)의 문인인 동곡(桐谷) 이조(李晁, 1530~1580)의 후손이다. 노백헌(老栢軒) 정재규(鄭載圭)의 문인으로 영남 노사학파(蘆沙學派)의 맥을 잇고 있다. 1882년(고종 19) 과거에 급제하여 사헌부지평과 사간원정언 등을 역임하였다. 나라가 주권을 잃고 세태가 황망하자 세상을 떠나 화계(花溪)에서 숨어 살고자 하였다. 학문은 정주학과 율곡학에 연원을 두었으며, 문집으로 『회산집(晦山集)』이 있다.