이 편지는 모년 모월 모일에 모인이 모인에게 보낸 편지로, 발신자가 지방 관직에서 퇴임하거나 업무를 마친 뒤 귀향하며 심경을 보고한 편지다. 서지적으로는 관직 이임 후의 문사형 간찰로, 격식 있는 문체 속에 벼슬살이의 고단함, 세속의 번뇌, 그리고 상대에 대한 존경과 사의가 담겨 있다. 내용을 살펴보면, 발신자는 먼저 오랫동안 그윽한 은덕을 뵙지 못하니 그리움이 이루 다할 수 없다며 글을 시작한다. 훈덕(薰德)은 윗사람의 덕을 향기로운 향에 비유한 말로, 존경과 사모의 뜻을 드러내는 관례적 서두다. 이어 상관의 건강과 직무의 평안을 축원한다. 중반부에는 자신의 처지와 고단한 심정을 구체적으로 전개한다. 그는 그동안 녹봉도 다 떨어지고, 갖고 있던 모피조차 모두 팔아 생활을 꾸렸다며 가난한 형편을 솔직히 털어놓는다. 자신이 얻은 명예라고는 미미한 관직의 이름일 뿐이라고 하여, 관리 생활의 헛됨과 인생의 피로를 표현한다. 후반부에서는 귀향 후의 상황과 심리 상태를 전한다. 그는 겨우 향리로 돌아오는 길을 찾았으나, 집에 도착하자마자 여독과 피로가 몰려와 정신을 가다듬을 여유조차 없다고 말하며, 현실의 무력감과 허탈함을 토로한다. 그러나 상관에게서 다시 가르침을 받을 날을 기다린다며, 아직 직접 찾아뵙고 가르침을 받지 못했으나, 우선 이 편지로 문안드린다고 하고, 정중하게 편지를 마무리하였다.