이 문건은 서로 다른 성격의 두 자료가 함께 전하는 경우다. 앞 문건은 정병조(鄭丙朝, 1863~1945)가 심각한 경제적 곤경 속에서 지인에게 도움을 요청하는 간찰이고, 뒷부분은 1840년에 작성된 전답 매매 명문(明文)이다. 간찰은 일제강점기 때 정병조가 올린 편지다. 곳곳에 월세(月貰)·원(圓)·내지인(內地人)·토방(土方) 등 지명·회사·직역이 드러나 도시 하층의 주거·채무·담보 관행과 채권추심의 실상을 보여준다. 특히 한 점의 그림을 담보로 100원 규모의 자금 조달을 모색하는 대목은, 금융 접근이 막힌 문인이 사적 네트워크와 동산 담보에 의지한 비공식 신용거래 관행을 입체적으로 드러낸다. 그리고 명문은 도광 20년(1840) 작성의 전답 매매 문서로, 거래 금액·증인·수결 등 전통 토지 매매의 정형을 갖추고 있어, 자료적 가치가 크다. 정병조는 본관은 동래(東萊), 자는 관경(寬卿), 호는 규원(葵園)이다. 1882년 진사시에 합격한 뒤, 1894년 동궁시종관으로 임명되었다. 이후 궁내부 장례원 전사·중추원 부찬의 등을 역임하였고, 1920년대부터 친일단체인 국민협회 총무·부회장·고문 등을 맡아 활동하였다. 정병조의 간찰에서 발신자는 어젯밤 집에 돌아와 보니, 살던 집의 월세(月貰)가 매달 40원인데 5개월 치가 체납되었다고 밝힌다. 체납으로 전날 채권자들이 떼 지어 들이닥쳐 행패를 부렸고, 집안 식구들이 크게 놀랐다고 한다. 그는 오늘 중 결제를 약속하며 백방으로 사정하여 겨우 화를 면했지만, 오늘을 넘기면 큰 풍파가 다시 일 것이라 우려한다. 집은 아사히초[旭町] 녹도조(鹿島組) 토목 청부 회사가 소유한 사택이고, 어제도 일본인 토방(土方) 서너 명이 들이닥쳐 강제 퇴거하라고 겁박했다고 상황을 전한다. 그러나 보증물 없이는 어디에서도 돈을 빌릴 수 없고, 집에는 한 푼 가치의 전당물도 없다고 토로한다. 다만 역사물로 알려진 한 폭의 그림이 있어, 제목만 보아도 사정이 헤아려질 만한 물건이라 평가한다. 이 그림은 내지인(內地人)들이 탐내는 물건이라 매각(賣却)하면 100원 값을 받을지 모르나, 직접 내지인과 거래하면 인격이 실추될 것이고, 또한 전당잡혔다가 기한을 넘기면 ‘실물 상실’로 처리될 우려가 커서 감히 맡길 수 없다고 한다. 조선인의 전당포는 이 물건을 감정·해결할 수 있는 집이 드물어 쓰기 어렵다고도 덧붙인다. 그래서 그는 상대에게 김진긍(金鎭兢)을 급히 불러 달라고 청한다. 김진긍이 그림 가격을 단정해 주고, 6월 말 기한으로 ‘100원 이상의 보증’, 우선 60원은 전당하게만 해 준다면 급한 불을 끌 수 있다는 계산이다. 만약 김진긍이 불가하다면, 상대가 그림을 보관해도 좋다며, 상대의 뜻을 구한다. 편지는 오늘 저녁 다시 사람들이 들이닥칠 것 같다며, 전화로 김진긍을 즉시 불러 달라고 거듭 애원한다. 자신이 상대를 번거롭게 하지 않으면 더는 기댈 데가 없다고 하고, 곤궁을 헤아려 죄 주지 말라며 글을 맺는다. 전답 매매 명문에서는, 순재(順才)라는 노비가 소속된 주인 집안의 사정으로 토지를 처분한 사실을 문서화하고 있다. 매매 조건, 토지의 위치·규모, 가격, 그리고 법적 불가역 조항이 분명히 기재되어 있으며, 매도자와 증인 노비의 수결이 남아 있어 당시 거래의 신빙성을 확보한다. 문서는 소대(小臺) 담자답(淡字畓)에 대해 전문 45냥을 받고 영구 매도했음을 밝히며 이후 분쟁 시 관에 제소할 수 있음을 명기하였다. 답주 박 생원댁 노비 재명(在明)이 수결(手決)하고, 유 생원댁 노비 갑신(甲申)이 증필(證筆)하였다.