이 간찰은 1820년 8월 보름에 조영(趙泳)이 형에게 보낸 편지로, 형에 대한 문안, 집안의 경사와 애사, 발신자의 병환과 체류 경험, 만남과 이별의 아쉬움 등이 주요 내용이다. 조선 후기 사족이 가족 간 경사와 상사의 교차, 먼 지방 체류 경험, 친족 교류와 정서적 연대를 보여주는 생활사 자료다. 내용을 살펴보면, 발신자는 먼저 오랫동안 소식을 드리지 못해 애가 타는 심정을 밝히고, 상대의 정무와 기거가 무탈하다는 소식을 듣고 크게 위안이 된다고 한다. 이어 최근 여러 차례 집안에 불행한 일을 당해 지금도 놀란 마음을 가눌 수 없음을 토로한다. 특히 섬에 머물던 시절 이미 문안 편지를 드린 바 있는데 그것이 잘 전달되었는지를 묻는다. 그러면서 조카가 이제 장성하여 혼례를 앞두게 된 것을 진심으로 축하하며, 동시에 지난 시절을 회상하며 벅찬 감정을 드러낸다. 그러나 발신자 자신의 집안에도 불행이 겹쳤다. 갑작스레 수천 리 떨어진 곳에서 딸의 사망 소식을 접하고 가슴이 찢어지는 슬픔을 이기지 못한다고 토로한다. 남은 가족의 슬픔과 잔혹한 현실을 감당하기 힘들지만, 그래도 노모가 무사히 귀가한 이후 크게 병환이 더해지지 않은 것은 그나마 위안이라 한다. 다만 자신은 풍토병의 여독으로 인해 날마다 편치 않아 답답하고 괴롭다고 호소한다. 또한 섬에서 돌아온 뒤 계양(溪陽)을 거쳐 여러 이야기를 듣고 윤군(允君)을 만나 잠시 기뻤으나, 서울에 들어온 뒤에는 병세가 이어져 다시 만나지 못한 것을 아쉬워하며 안타까워한다. 이번 먼 길을 떠나오며 더욱 서글픈 마음이 든다고 덧붙인다. 마지막으로 상대가 보내준 물품 세 가지는 모두 긴요한 것들이라 크게 감사한다는 뜻을 전하며, 나머지 소식은 다시 전하겠다고 하고 글을 맺는다.