을축년(1865) 윤월 8일에 기하(記下) 홍재철(洪在喆, 1799~?)이 심 상인(沈喪人)에게 보낸 위장(慰狀)이다. 먼저 예식을 생략한다고 하였는데, ‘생식(省式)’은 상대방이 상중(喪中)에 있을 때 인사말을 생략하고 대신 쓰는 말이다. 그 사이에 격조했다고 하면서 그립고 서글픈 마음이 더욱 절실하다고 하였다. 을축년의 윤월은 윤5월을 말하는데, 가뭄더위가 극심하다고 말하고 있다. 이 혹서기에 상중에 있는 일상생활에서 마음을 잘 지탱하고 계시다고 하니 위로가 된다고 하였다. 자신은 노쇠하고 병이 든 것이 점점 심해진다고 하면서, 달포 전에 용호(蓉湖)로 집을 옮긴 나머지 어지러워 우선 정돈하지 못했고, 매우 근심스럽고 시름겨울 뿐이라고 하였다. 상대방이 알려주신 일은 잘 알았다고 하면서 만일 인편이 있으면 다만 일찍이 따로 말씀드리겠다고 하였다. 한편 편지의 말미에는 상대방이 보내주신 한 첩의 전복을 잘 받았다고 하면서 고마운 마음을 표현하였다. 홍재철은 자가 치경(致敬), 본관은 남양(南陽)이다. 1816년 별시문과에 급제하였다. 1827년 한림소시(翰林召試)에 뽑혔으며, 이듬해 별겸춘추(別兼春秋)를 지냈다. 1834년 시관(試官)에 임명되었으면서도 패초(牌招)를 받고 나오지 않아 장성부(長城府)로 귀양갔다가 곧 풀려난 뒤 예방승지로 기용되었다. 1840년 경상도관찰사를 지낸 다음 이조참판·성균관대사성·한성판윤·형조판서를 역임하였다. 1845년 평안도지방이 극심한 수재(水災)를 당하자 백성들을 안정하여 살 수 있도록 방도를 강구하라는 특별 분부를 받고 평안도관찰사에 부임하였다. 1846년 사헌부대사헌·한성판윤, 형조·병조·공조·예조의 판서를 두루 거쳤다. 1860년 경기관찰사를 2년간 지내고 돌아와 판의금부사, 예조판서·의정부우참찬을 지냈다.