이 간찰은 1813년 12월 9일에 조인영(趙寅永, 1782~1850)이 지인에게 보낸 편지다. 서지적으로는 조선 후기 사대부들이 과거 시험, 가족의 합격과 좌절, 병환과 생활 근심, 그리고 선물의 증여를 소재로 삼아 교유를 이어간 전형적인 서간이다. 특히 발신자가 집안의 영광과 개인의 고통을 동시에 토로하면서, 상대가 보내준 음식 선물에 대해 정중히 감사하는 부분은 과거제와 가족사, 건강 문제, 증여 문화가 교차하는 생활사 자료로서 가치가 크다. 내용을 살펴보면, 발신자는 먼저 지난 가을에 여러 차례 편지를 받아 위안을 삼았음을 밝히고, 이어서 이번에도 상대의 편지를 전해 받고 한층 기쁘다고 한다. 겨울 추위 속에서도 상대가 건강히 지내기를 기원하며, 지난 가을 과거 시험에서 헛수고에 그친 자신의 처지를 한탄한다. 그러나 이는 집안의 운수에 달린 일이니 어찌하겠느냐며 스스로를 위로한다. 이어서 집안 사백(舍伯)이 다행히 한 차례 합격의 영광을 얻었으니 크게 기쁜 일이지만, 그 뒤 불운이 덮쳐 도리어 감당하기 힘든 고통이 이어지고 있다고 토로한다. 또한 이미 예견했던 일이라 크게 원망하지는 않으나, 오래된 지병이 잦아드는 일 없이 다시 도져 괴롭다는 점을 덧붙인다. 발신자는 끝으로 상대가 보내준 세 가지 생선 선물에 대해 깊은 감사를 표하며, 이를 사백과 나누어 맛보았다며 더욱 고마움을 전한다. 다만 바쁜 사정으로 장황히 쓰지 못하고 줄이며, 부디 자신의 처지를 이해해 달라는 정중한 결구로 글을 마무리한다.